自變形水凝膠在軟機器人、柔性電子等領(lǐng)域具有重大應(yīng)用價值,如何控制凝膠內(nèi)部組成與應(yīng)力分布是實現(xiàn)水凝膠三維變形的關(guān)鍵。通過光刻法可以構(gòu)筑復雜的梯度結(jié)構(gòu),從而實現(xiàn)可控三維變形。但是,水凝膠網(wǎng)絡(luò)的梯度結(jié)構(gòu)通常隨著化學反應(yīng)的完成而永久固定。要實現(xiàn)不同的形狀變化并獲得新的三維構(gòu)型,需要重新制備含有不同梯度結(jié)構(gòu)的水凝膠。
浙江大學高分子系鄭強教授、吳子良研究員團隊通過引入動態(tài)化學鍵,實現(xiàn)了水凝膠梯度結(jié)構(gòu)以及三維構(gòu)型的重復調(diào)控。該團隊利用膠束聚合將疏水性香豆素單元引入親水性聚電解質(zhì)網(wǎng)絡(luò),得到的水凝膠材料能夠通過光照射實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)的可逆調(diào)控。其中,香豆素單元可以在365 nm、254 nm紫外光下發(fā)生二聚、解聚反應(yīng)(圖1)。
在水凝膠中,基于光致可逆交聯(lián)實現(xiàn)梯度結(jié)構(gòu)與三維變形的重復設(shè)計需要解決以下問題:
(1)疏水性單元在水凝膠中的濃度較低,難以保證較高的光化學反應(yīng)效率;
(2)解交聯(lián)導致凝膠劇烈溶脹,難以回復至初始狀態(tài),不利于梯度結(jié)構(gòu)的完全擦除。
針對以上問題,該團隊選取了十六烷基三甲基氯化銨(CTAC)作為表面活性劑,聚合后帶相反電荷的膠束與聚丙烯酸鏈段形成聚電解質(zhì)/表面活性劑復合物(PESC),提高香豆素單元的局部濃度及光化學反應(yīng)效率。同時,PESC作為物理交聯(lián),有效提高了水凝膠的力學性能。PESC的強度具有pH響應(yīng)性,在中性條件下較弱,有利于體現(xiàn)香豆素不同狀態(tài)(交聯(lián)、解交聯(lián))對凝膠溶脹度的影響;PESC在酸性條件下較強,可以消除含有不同狀態(tài)香豆素水凝膠溶脹度的差異。
圖1.(a)在365/254 nm光照射下,香豆素單元發(fā)生可逆的光二聚/光裂解反應(yīng)。(b)疏水性香豆素單體和親水性丙烯酸單體在CTAC膠束溶液中共聚得到水凝膠。水中平衡后,帶相反電荷的聚丙烯酸與CTAC形成聚電解質(zhì)/表面活性劑復合物(PESC)。通過PESC中香豆素單元的光裂解和光二聚反應(yīng),實現(xiàn)了凝膠網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)和溶脹性能的可逆調(diào)節(jié)。
基于香豆素光致可逆化學交聯(lián)和pH響應(yīng)PESC物理交聯(lián),在同一水凝膠中實現(xiàn)了可重復設(shè)計的梯度結(jié)構(gòu)和三維變形(圖2)。首先,在光模板下采用254 nm紫外光在水凝膠局部引發(fā)解交聯(lián)反應(yīng)。解交聯(lián)部分發(fā)生溶脹,沿著條紋方向形成內(nèi)應(yīng)力,導致凝膠發(fā)生卷曲變形。該凝膠在酸性溶液中回復平整狀態(tài),通過365 nm紫外光照消除網(wǎng)絡(luò)梯度結(jié)構(gòu)。水中平衡后,該凝膠回復至初始狀態(tài),并可用于后續(xù)梯度結(jié)構(gòu)的構(gòu)筑。該研究將動態(tài)化學鍵引入PESC水凝膠,利用可逆光化學反應(yīng)實現(xiàn)了水凝膠梯度結(jié)構(gòu)重復構(gòu)筑、擦寫以及三維變形的重復設(shè)計,將拓展凝膠材料在智能柔性器件等領(lǐng)域的應(yīng)用。
圖2. 可重復設(shè)計的水凝膠梯度結(jié)構(gòu)及三維變形。通過光掩模實現(xiàn)凝膠局部香豆素解交聯(lián)、二聚反應(yīng),在水凝膠中重復寫入或擦除圖案化梯度結(jié)構(gòu),形成卷曲、圓柱螺旋、鋸齒、扭轉(zhuǎn)螺旋等四種構(gòu)型。
相關(guān)研究成果以Reconstructable gradient structures and reprogrammable 3D deformations of hydrogels with coumarin units as the photolabile crosslinks為題發(fā)表于Advanced Materials。博士生朱超南為第一作者,吳子良研究員為通訊作者,合作者包括浙江大學黃飛鶴教授、南方科技大學洪偉教授。
文章鏈接:https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/adma.202008057
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