研究稱古瑪雅文明會用橡膠造“足球”
2010-06-30 來源：中國聚合物網(wǎng)
據(jù)美國《國家地理》雜志網(wǎng)站報道，最新研究表明，墨西哥和中美洲的古文明早在查爾斯-古德伊爾偶然發(fā)明“硫化橡膠”3000多年前就制出不同特性的橡膠，其中一些彈性較大的橡膠或許同制作傳說中的古代中美洲“足球”的橡膠相類似。
中美洲的阿茲特克、奧爾梅克和瑪雅文明因使用天然的乳液——來自于植物的像牛奶般的液體——來制造橡膠而聞名。而中美洲大致是從墨西哥中部一直延伸到洪都拉斯和尼加拉瓜。
研究發(fā)現(xiàn)，古時候的橡膠制造者從橡膠樹中獲得橡漿，將其同從牽；ㄌ俾玫降囊后w混合，最終制得橡膠。牽；ǖ奶俾幸环N化學成分，能夠增強固態(tài)化的橡膠的韌性。
麻省理工學院的研究人員按照不同的比例將兩種成分混合制造橡膠，最終發(fā)現(xiàn)改變配方會制出不同性能的橡膠。其中一些橡膠彈性更大，這表明它們或許同制作傳說中的古代中美洲“足球”的橡膠相類似。
據(jù)古瑪雅文史資料記載，當時的“足球”游戲具有宗教意味，主要目的是祈福辟邪。古瑪雅人舉行的足球游戲最終會以人祭的形式結束，就是按照宗教禮儀將輸?shù)囊环綌厥住?/DIV>
改變不同成分的比例，還會制出更為耐久的橡膠，可以用于制作阿茲特克人所穿的橡膠涼鞋。這種橡膠涼鞋西班牙征服者曾有過描述，不過從來未被考古學家發(fā)現(xiàn)過。
據(jù)悉，按照1：1的比例混合牽；ㄒ后w和乳液制成的橡膠彈性最大，而按照3：1的比例混合乳液和牽；ㄒ后w制成的橡膠耐久性最好。
乳液是一種“帶臭味的白色液體”
邁克爾-塔卡尼安是該項研究的合著者，他說發(fā)現(xiàn)中美洲古文明利用乳液和牽；ㄉa(chǎn)橡膠并不令人感到很牽強。邁克爾-塔卡尼安是麻省理工學院考古學和人種學材料研究中心的研究人員。
牽；ㄍǔｉL在橡膠樹旁，在古中美洲多個文明古國，兩種植物都被視作神圣。比如，因為牽；ň哂辛钊水a(chǎn)生幻覺的特性，所以被用于宗教儀式。
為了更好地驗證他們的結論，塔卡尼安和多蘿西-豪斯勒在生長于墨西哥的橡膠樹和牽；ㄉ先〉弥瞥上鹉z的原料。他們面臨的第一個挑戰(zhàn)就是如何將這些原料帶回實驗室。塔卡尼安解釋說，因為乳液并不受美國海關監(jiān)管，所以沒有準許攜帶乳液入境的官方文件。塔卡尼安說：“當你用瓶瓶罐罐裝著這種帶臭味的白色液體過境時，那可真是一道難題！
而將這種液體帶回美國后，研究人員又遇到了另一個難題：乳液需要溫暖的氣候。塔卡尼安說：“反應過程在墨西哥總是會發(fā)生，而在麻省理工學院開空調的實驗室卻不行！碑敾旌衔锾鋾r，分子就不會結合。
如今橡膠都通過硫化的過程進行處理，就是將橡漿和硫在高溫下反應，制成硫化橡膠。硫化橡膠具有不變黏，不易折斷等特質，橡膠制品大都用這種橡膠制成，也叫熟橡膠。
阿茲特克：工業(yè)先驅？
塔卡尼安認為，阿茲特克和其他文明制造高性能橡膠并不令人感到驚奇。盡管通常被刻畫成原始、野蠻的民族，阿茲特克人具有科學探索精神，這通過他們所進行的冶金學和其他領域的試驗展現(xiàn)出來。
塔卡尼安說，“他們的科學、工程和開發(fā)的技巧使他們混合不同的原料”來制造橡膠。
塔卡尼安還補充說，將這些原料混合后，大約需要10分鐘橡膠就會生成，再過5分鐘就會變硬，這樣橡膠工人可以有幾分鐘時間來為最終的產(chǎn)品定型。
塔卡尼安和豪斯勒在實驗室內主要是制成了片狀橡膠，不過他們也制出了橡膠球。塔卡尼安開玩笑說：“在學期結束，我們玩了一場中美洲足球游戲。輸?shù)舻囊环奖粩厥琢！?/DIV>
有關這一研究成果的文章將發(fā)表于下一期《拉丁美洲古跡》（Latin American Antiquity）雜志上。
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