李俠:捍衛(wèi)科研誠信的經(jīng)濟學(xué)意義
2010-08-06 來源:科學(xué)時報
最近一段時期,各種媒體上關(guān)于學(xué)術(shù)不端、文憑造假之指控的討論如火如荼,學(xué)界亂象終于赤裸裸地呈現(xiàn)在公眾面前。拋開具體當(dāng)事人的最終鑒定結(jié)果不談,反觀這次事件之所以引發(fā)公眾如此憤怒,是因為當(dāng)下中國社會在轉(zhuǎn)型過程中已經(jīng)進入整體失范的階段,維系社會有序運轉(zhuǎn)的非制度性規(guī)范開始呈現(xiàn)崩潰跡象。所有轉(zhuǎn)型國家都要經(jīng)歷這一階段,差別只在于引發(fā)社會震蕩與修復(fù)程度的差異。這是非常危險的信號,在這種普遍失望趨勢蔓延的過程中,公眾對科技界在這種背景下守護社會誠信規(guī)范寄予了太多希望,當(dāng)心目中的最后一片凈土被揭示為有諸多污點的時候,群體心理所產(chǎn)生的失望甚至絕望的反應(yīng)是相當(dāng)劇烈的,F(xiàn)在的問題是如何修復(fù)這些維持社會有效運轉(zhuǎn)的非制度性規(guī)范失靈帶來的誠信赤字。要解決這個問題,需要仔細梳理誠信機制在社會生活中發(fā)生作用的機制。
按照英國社會學(xué)家吉登斯的說法,當(dāng)下的社會是一個脫域的社會,即我們可以不在場,就能實現(xiàn)良好運轉(zhuǎn),它主要依靠兩套系統(tǒng):象征標志與專家系統(tǒng),這些都是通過制度性授權(quán)獲得合法性與可靠性的機制,以此來實現(xiàn)誠信在制度層面的規(guī)訓(xùn)作用。比如,我們之所以相信質(zhì)量監(jiān)督局提供的關(guān)于產(chǎn)品質(zhì)量的質(zhì)檢報告,是因為它是國家通過制度化的方式設(shè)立的象征標志,專職實施產(chǎn)品質(zhì)量監(jiān)管功能,以國家的信譽作背書。再比如,我們之所以相信一個陌生的專家的建議,是因為這些專家符號的獲得是通過制度化的方式得到承認的,它是個人誠信無數(shù)次被檢驗與確證的結(jié)果。通過這種模式捍衛(wèi)了誠信體系的合法性與連續(xù)性,同時也塑造了整個社會在非制度層面對于誠信的維護。一個具有良好誠信記錄的系統(tǒng),能夠讓系統(tǒng)內(nèi)的每個人都無償?shù)叵硎艿接烧\信帶來的較低社會成本以及潛在榮譽收益。但是,當(dāng)某個人為了一己私利背棄誠信的時候,給誠信系統(tǒng)帶來的成本損失卻是系統(tǒng)內(nèi)的每個人都要分擔(dān)的,即邊際社會成本大于邊際私人成本。從這個意義上說,誠信系統(tǒng)的好壞與系統(tǒng)內(nèi)的每個成員的成本—收益計算都直接相關(guān)。違背誠信的個體行為是對共同體成員潛在收益的侵吞,因此,懲罰違規(guī)者是捍衛(wèi)系統(tǒng)誠信價值的有效手段,否則就會出現(xiàn)“公共地悲劇”事件,到那時大家的利益都受損了。
一個社會之所以重視誠信,僅從經(jīng)濟學(xué)的角度來看,可以發(fā)現(xiàn)遵守誠信具有如下3種經(jīng)濟學(xué)意義:其一,當(dāng)一個社會普遍遵守誠信時,可以有效地降低整個社會的交易成本,使社會運行處于一種成本最低的發(fā)展軌跡上?陀^地說,我國改革開放的30年取得了舉世矚目的成就,但是我們的效率并不高,原因之一就在于長期以來我們一直沒有真正重視誠信建設(shè),弄虛作假的猖獗與泛濫,導(dǎo)致社會交易成本大幅上升,與此相關(guān)的信息收集與鑒別成本都很高。根據(jù)成本收益分析,可以看出,這些年的社會凈收益并不很高,一旦這種社會成本大于收益,那么,社會將快速進入退化與失范階段。由此可知,我們與發(fā)達國家的差距不僅僅在于生產(chǎn)方式的落后,還在于我們具有比發(fā)達國家更高的社會成本,這種狀況已經(jīng)成了當(dāng)下阻礙中國經(jīng)濟上層次的隱性毒瘤,如果不下決心根治,它的外部性影響很難消除。
對于科技界與社會之間的關(guān)系而言,遵守誠信的第二條理由是:遵守誠信的行為提高了可靠知識的傳播速度與知識向社會擴散的程度。對于科技界自身來說,捍衛(wèi)誠信,可以加快知識的生產(chǎn)速度,并避免重復(fù)研究帶來的資源浪費,為知識創(chuàng)新提供一個可靠的公共平臺,這種誠信規(guī)范將極大降低整個社會對于知識的收集與鑒別成本,從而提高了社會的整體收益,進而使科技投入與產(chǎn)出具有收益最大化的趨勢,同時可以幫助我們厘清科技進步貢獻率的真實值,以及“索洛剩余”的真實構(gòu)成。今天我們所遭遇到的專家系統(tǒng)的普遍性信任危機,其根源在于,一些專家為了個人短期利益(或利益集團之私利),以犧牲共同體艱難建立起來的誠信系統(tǒng)為代價,而這種個體收益是以遠遠小于整體系統(tǒng)的信譽損失為代價的。以誠信為基礎(chǔ)的專家系統(tǒng)的維持是很脆弱的,它的形成也是很緩慢的,而它的毀掉則是輕而易舉的事情,因此,對于誠信必須嚴格加以保護,否則,我們真的負擔(dān)不起重建誠信系統(tǒng)的成本。從這個意義上說,建基于誠信基礎(chǔ)上的可靠知識的擴散過程將極大提高科技資源的產(chǎn)出效率與整個國家的創(chuàng)新能力。
科技界捍衛(wèi)誠信的第三個理由是:科學(xué)是追求真理的活動,真理對于社會信仰的構(gòu)建具有重要作用,往深里說,真理與人的自由有關(guān)。從經(jīng)濟學(xué)角度來講,真理可以作為各種科研評價體系的一般等價物,以此為標準,降低了各種評價體系之間的“兌換”成本。另外,通過堅持誠信,贏得社會與公眾的認同與尊重,為科技的發(fā)展創(chuàng)造良好的氛圍,進而獲得公眾對于增加科研預(yù)算的認同。如果誠信系統(tǒng)出現(xiàn)問題,最直接的后果就是政府在公眾輿論壓力下開始縮減科研預(yù)算,這對于未來科技發(fā)展與社會進步來說都是災(zāi)難性的。
(作者為上海交通大學(xué)教授)
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