1787年，E.I.杜邦一家人，乘上布魯克斯船長的美國鷹號越過大西洋，避開法國大革命引起的社會動蕩，奔赴美國這個新成立的國家。5年之后，杜邦兄弟二渡大西洋，在美國創(chuàng)立了杜邦公司，并由此開創(chuàng)了一個延續(xù)了207年的工業(yè)王朝。
杜邦與中國的生意可追溯到1863年的清政府時期。1971年，隨著尼克松訪華，杜邦打算重啟中國生意。6年后的1978年，正值中國對外宣布將踐行改革開放政策，杜邦在這一年底，正式進入中國大陸市場，見證了中國改革開放的全過程。
一
對于彭定中(DavidPang)而言，北京西二環(huán)外的二里溝極具地標意義，杜邦在中國所有的發(fā)展都是從這里開始的。
彭定中是杜邦大中國區(qū)第一任董事長。杜邦重啟中國市場以貿易入手，二里溝則是當時杜邦與中國公司談判的所在地。
“那個時候，外商不能跟地方政府打交道，必須經(jīng)過外經(jīng)貿部下設的不同的進出口總公司，談判的地方叫二里溝，所有外商到中國來談判都去二里溝�！迸矶ㄖ谢貞浀�。
杜邦進入中國后，是以貿易為主。在尼克松訪華的1971年的下半年，杜邦打算重啟中國生意，主要銷售化學品和化纖，并于1978年正式進入中國大陸市場，當時中國需要布料，光靠棉花不夠，則大量地買進化纖產(chǎn)品。
其實，在80年代初期，外商在中國的貿易，并不需要到中國來，在紐約就可以把買賣做成�！澳菚r在紐約，有很多中介幫著賣產(chǎn)品，他們在中國有人脈，在紐約有個小辦公室，很多外商就去他們的辦公室談生意”。彭定中說。
在中介那里，外商可了解到中國現(xiàn)在有什么機會，什么時候要買什么東西，數(shù)量多少，價錢如何，在提供咨詢之后，中介也會負責把生意做成。
這的確很便利，但是這樣的方式也使得外商和中國之間缺乏直接的聯(lián)系。由此，杜邦做出了直接參與二里溝談判的決定。
初來中國，在歐美市場長袖善舞的杜邦顯得有些水土不服�！爱敃r的中國仍是計劃經(jīng)濟體制，需求和供應脫鉤，外商在談判的時候有很多困惑�！迸矶ㄖ姓f。
在談判風格上，杜邦也需要適應。據(jù)彭定中介紹，中方的進出口總公司是代表國家統(tǒng)一談判，所以需求量非常大，而且講究貨比三家，價格是特別重要的因素，殺價殺得厲害;再者，當時的進出口公司對國內供求不清楚，對國外供求關系也不甚敏感。消費類產(chǎn)品是有波動周期的，有時供過于求，有時求過于供。市場上貨多的時候，進出口總公司因為價錢便宜，一買就買很多，先放在倉庫里，留著以后慢慢用。
外商那時已意識到中國是個潛力很大的市場，但重要性還有待提高。“在整個市場缺貨的情況下，不是誰要就把貨給誰。企業(yè)會從長期來看客戶的忠誠度�！迸矶ㄖ姓f。從這個角度來說，當時的外商同中國做生意，利潤率不高，而且需求不穩(wěn)定，跟整個世界經(jīng)濟運轉的掛鉤還不夠緊密。
另一方面，雖說中國百廢待興，但出于歷史條件的制約，杜邦在1980年左右與中國的貿易仍局限在較小范圍內，主要向中國銷售大宗化學品。
“美國政府對特殊化學品出口有很多限制，比如我們的凱芙拉(Kevlar)產(chǎn)品，當時是不準在中國銷售的。今天美國對出口仍然有很多限制，但是當初更嚴重，凡是高科技的產(chǎn)品都有限制，所以我們很難賣特殊化學品�！�
另一個關于在改革開放初期來華投資的小插曲就是很多人來到北京后，會選擇投資經(jīng)營飯店。在彭定中的記憶里，那時候，如果要住北京飯店，有錢也不一定住得上，一定要北京市政府二局發(fā)一張很薄很小的單子。彭定中曾為了這張單子等過很多個鐘頭，“當時很多人看到這種情況，就知道開飯店一定能賺大錢�！�