使用復(fù)合材料代替目前的發(fā)動機配件是汽車制造商主要研究目標(biāo)
提高燃油效率，目前是汽車工業(yè)首要關(guān)注的問題。他們努力生產(chǎn)輕質(zhì)的汽車零部件，幫助車身整體減重，以提高車輛行駛里程。汽車制造商，比以往的任何時候，都更多的看到了復(fù)合材料的好處。
目前，全球汽車和卡車制造商都更為迫切面臨的同一個問題：生存。全球經(jīng)濟衰退，無數(shù)工廠破產(chǎn)，裁員，降低生產(chǎn)數(shù)量。根據(jù)汽車數(shù)據(jù)公司報告顯示，2008年，美國輕型卡車和轎車的新車銷售量與2007年相比，跌落了18%。歐洲汽車制造商協(xié)會表示，2008年整個歐洲地區(qū)的汽車銷量是過去15年以來，最差的一年，其中，西班牙記錄在案的最大銷售跌幅達到了-28.1%，在英國達到11.3%的跌幅。
復(fù)合材料真是個不錯的選擇
近期的這些不好的消息（如金屬材料價格上漲），卻著實凸顯出了復(fù)合材料的優(yōu)勢，提高燃油效率，將多個金屬沖壓件合并為一件復(fù)合材料零部件。
燃料成本的恐慌對于混合動力和電動汽車的發(fā)展應(yīng)該是個好消息，因此我們在2009年底特律舉辦的北美國際汽車展和2010北京國際汽車展當(dāng)中，都看到了大量電動汽車的身影。通用生產(chǎn)的Chevy Volt電動汽車，整車共使用了45.4公斤熱塑性塑料，包括在發(fā)動機罩和車門，加上在后行李箱蓋、車頂和擋泥板使用的未增強聚合物材料。
通用汽車公司將幾種同類型汽油車量進行了對比，Chevy Volt每年將為駕駛者節(jié)約1892升燃油。這項燃油數(shù)據(jù)的得出，主要是基于：在美國，75％的駕駛者平均每天的行駛距離不超過64公里，這樣的行駛距離對Chevy Volt電動汽車來說，一次充電即可完成。
Chevy Volt在制造過程中主要采用了混合熱塑性復(fù)合材料IXIS®157（由AZDEL&SABIC Innovative Plastics公司生產(chǎn)），它是一種連續(xù)玻璃纖維增強“三明治結(jié)構(gòu)”復(fù)合材料，主要可用于輕質(zhì)車身面板的制作。IXIS復(fù)合材料將無序玻纖增強作為夾芯，連續(xù)的單向纖維增強熱塑性塑料作為面板。目前，AZDEL&SABIC Innovative Plastics公司正在開發(fā)這一系列的另一款新品，IXIS 200。