近日,同濟大學材料學院高分子材料系、同濟大學附屬第十人民醫(yī)院杜建忠教授課題組設計了一種具有“雙門控”系統(tǒng)的智能納米高分子囊泡,該囊泡可將質粒包載在其內部空腔,實現(xiàn)基因遞送及轉染。相關成果以“Dually Gated Polymersomes for Gene Delivery”為題,發(fā)表在美國化學會著名期刊《納米快報》上(Nano Lett. 2018, DOI: 10.1021/acs.nanolett.8b01985;影響因子:12.08)。同濟大學博士生王方英凱為第一作者,杜建忠教授為通訊作者。
高分子囊泡在小分子藥物的包載與遞送領域具有很多優(yōu)勢。但是,有些生物大分子(如質粒,pDNA)本身尺寸就較大,難以有效進行可控包載和釋放。因此,如何高效包載、遞送生物大分子一直以來是該領域的重大挑戰(zhàn)。杜建忠教授課題組致力于解決這個問題。2014年,課題組設計并制備了“人工核膜”高分子囊泡(Nuclear envelope-like vesicles,ACS Nano 2014, 8, 6644–6654),通過調節(jié)pH值這一“單一門控”的方式,實現(xiàn)了在水溶液中直接包載生物大分子(蛋白質、核酸等)的目標,其包載的蛋白質不僅活性未受影響,還能顯著提高其生物催化活性。2015年,課題組設計并制備了靶向腫瘤干細胞的siRNA高分子囊泡載體(Biomacromolecules 2015, 16, 1695–1705),成功實現(xiàn)了siRNA的細胞質遞送,并顯著抑制了腫瘤干細胞成球,進一步推動了生物大分子載體的研究進展。
針對環(huán)狀質粒尺寸大、難包載、難釋放的研究難點,杜建忠教授在前期工作基礎上,設計了一種具有“雙門控”系統(tǒng)的智能納米高分子囊泡,該囊泡具有非均相的膜結構,室溫下可以在水溶液中直接包載siRNA以及pDNA等生物大分子,保護其在遞送過程中不被降解,并在細胞中定向釋放。體外與動物實驗均證明了這種設計思路的可行性。
圖1. “雙門控”高分子囊泡的設計思路及基因轉染的動物實驗結果。
設計質粒載體時,通常會遇到一個矛盾。受限于質粒較大的尺寸與構象,其載體要求有較大的空腔以實現(xiàn)包載與保護,但尺寸增大的同時又會增加遞送難度。與其他基因載體不同,高分子囊泡的“流動”膜結構(fluid membrane)可為生物分子提供進出通道,實現(xiàn)核酸的可控包載與釋放;同時,作為一種“軟材料”,其流動的膜結構又很容易在流體中變形、壓縮以及折疊,完成遞送任務,從而解決上述矛盾。
作者首先利用RAFT聚合方法合成了嵌段聚合物PEO-b-P(NIPAM-stat-CMA-stat-DEA),然后通過自組裝制備了高分子囊泡,具有區(qū)別于傳統(tǒng)囊泡的非均相膜結構。這種非均相膜結構功能多樣,但通常在熱力學上不穩(wěn)定,較難制備。因此,作者引入了可光交聯(lián)的香豆素衍生物CMA以保證囊泡膜的穩(wěn)定性。20℃時,囊泡的“包載通道”打開,siRNA、pDNA等可以在水溶液中直接包載;將溫度恢復至37℃,通道關閉,囊泡膜對包載的生物大分子起到有效的保護作用;當囊泡被細胞攝取后,可以通過“質子海綿效應”打開“釋放通道”,釋放生物大分子。此外,“包載通道”還可以作為二級釋放通道,以提高釋放效率。通過包載綠色熒光標記的siRNA,作者驗證了該囊泡被細胞攝取及細胞質遞送的能力。作者進一步包載了pDNA,通過L02細胞體外轉染實驗驗證了釋放通道的可行性,并利用裸鼠驗證了該設計的有效性。
圖2. “雙門控”高分子囊泡的制備及功能實現(xiàn)。
需要指出的是,作者在37℃及20℃分別進行了質粒的包載實驗,二者包載率存在顯著差異。37℃時,囊泡膜上的包載通道關閉,質粒僅通過靜電吸附作用吸附于囊泡膜表面(“包載率”12.1%);而20℃下,包載通道打開,質粒既可以通過靜電作用吸附于囊泡表面,也可以進入囊泡內部(“包載率”達34.2%)。結果表明,環(huán)狀的質粒被成功包載進入囊泡。后續(xù)轉染實驗證明,吸附在囊泡表面的質粒難以轉染得到綠色熒光蛋白,進一步證明了利用“雙門控”高分子囊泡包載、遞送核酸的重要性及必要性。
圖3. 不同溫度下包載質粒實驗:37℃時,質粒僅吸附在囊泡表面,無法轉染得到綠色熒光蛋白(GFP)。20℃時,質粒既有吸附又有包載,提高了包載率,且實現(xiàn)了GFP轉染。
該研究解決了一些與核酸遞送相關的重要科學問題,對設計功能高分子囊泡、拓寬其應用領域具有啟發(fā)意義。
該工作得到了中央高校基本科研業(yè)務費等支持。
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