近年來,蛋白或基于蛋白的診療試劑(PBTA)受到越來越多科研工作者的關(guān)注。這其中,包括治療蛋白如細(xì)胞因子、單抗、生物酶等,可以作為生物大分子藥物,在抗腫瘤治療中表現(xiàn)出優(yōu)良的活性。另外一些則是生物相容性蛋白,如白蛋白、血紅蛋白、轉(zhuǎn)鐵蛋白等,可以作為治療性小分子藥物、染料或診斷劑的載體。然而,目前已報(bào)道的蛋白診療劑由于其在腫瘤中蓄積、滲透或選擇性差等種種問題,很大程度上限制了其體內(nèi)應(yīng)用以及臨床轉(zhuǎn)化。我們知道,納米粒子的粒徑在腫瘤滯留、滲透中扮演著至關(guān)重要的角色。通常來講,粒徑較小的納米粒子具有較強(qiáng)的滲透能力,卻同時(shí)伴隨著較差的腫瘤滯留;而粒徑較大的粒子恰恰相反,表現(xiàn)出較強(qiáng)滯留及較差滲透。目前已開發(fā)的大部分蛋白診療試劑粒徑均分布在2-20 nm,該小粒子很容易通過腎清除排出體內(nèi),其體內(nèi)生物半衰期不到1小時(shí),使得療效大打折扣。
近期,中國藥科大學(xué)藥學(xué)院孫敏捷教授團(tuán)隊(duì)利用動(dòng)態(tài)組裝技術(shù),開發(fā)出一種細(xì)胞外微環(huán)境ATP超敏蛋白團(tuán)簇(DEP/GdCuB)成功攻克這一瓶頸,同時(shí)實(shí)現(xiàn)了蛋白粒子在腫瘤部位有效蓄積及深層滲透,并用于放大T1加權(quán)磁共振成像(MRI)引導(dǎo)的光熱治療(圖1)。這一成果近日發(fā)表于Advanced Functional Materials雜志。
圖1. 胞外ATP超敏型蛋白團(tuán)簇(DEP/GdCuB)制備及在體內(nèi)工作原理示意圖:(A)在血液循環(huán)中:將荷載Gd和CuS的白蛋白納米小粒子(9 nm)制備成蛋白團(tuán)簇(120 nm),能夠有效延長蛋白的血液循環(huán)時(shí)間,從而增強(qiáng)其在腫瘤部位蓄積,與此同時(shí),制備成較大粒子能夠減弱Gd的T1加權(quán)MRI效果,降低背景信號(hào);(B)當(dāng)?shù)鞍讏F(tuán)簇到達(dá)腫瘤部位,腫瘤微環(huán)境0.1-0.4mM ATP能夠迅速反轉(zhuǎn)DEP陽離子材料電荷,觸發(fā)蛋白小粒子釋放,實(shí)現(xiàn)深層滲透的同時(shí),“大變小”策略激活Gd的T1加權(quán)MRI成像,點(diǎn)亮腫瘤,實(shí)現(xiàn)MRI引導(dǎo)的光熱治療。
腫瘤微環(huán)境(0.1-0.4 mM)及腫瘤細(xì)胞內(nèi)(1-10 mM)均富含ATP分子,課題組前期研究發(fā)現(xiàn),ATP分子中同時(shí)包含能與苯硼酸(PBA)特異結(jié)合的二醇分子以及強(qiáng)負(fù)電性三磷酸分子,修飾苯硼酸的陽離子聚合物能夠在富含ATP環(huán)境下迅速實(shí)現(xiàn)電荷反轉(zhuǎn)(正轉(zhuǎn)負(fù)),通過靜電排斥觸發(fā)負(fù)電性siRNA釋放。基于上述概念,孫敏捷教授團(tuán)隊(duì)成功開發(fā)出能夠針對(duì)腫瘤細(xì)胞內(nèi)高濃度ATP選擇性激活的siRNA轉(zhuǎn)染載體(ACS Appl. Mater. Interfaces 2018, 10, 32026?32037;Theranostics 2018; 8(17): 4604-4619)。進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn),很多生物大分子藥物,如蛋白中也包含負(fù)電性區(qū)域,因此,該ATP敏感體系在蛋白遞送中是否同樣具有應(yīng)用前景值得進(jìn)一步探究。
首先,該團(tuán)隊(duì)在天然多糖糊精上修飾乙二胺作為陽離子材料,同時(shí)修飾不同取代度的苯硼酸,以調(diào)節(jié)ATP敏感性,得到ATP敏感載體DEP。將Gd和CuS分別作為MRI成像模塊以及光熱治療元件包載在BSA納米粒中,形成診療一體化蛋白小粒子(GdCuB)。蛋白小粒子包裹在DEP材料中,形成蛋白團(tuán)簇DEP/GdCuB。最終通過篩選,選取較高PBA取代度的DEP材料用于實(shí)驗(yàn),實(shí)驗(yàn)證明其具有ATP超敏感性能,能夠快速響應(yīng)腫瘤微環(huán)境0.1 mM ATP。如圖2A所示,加入ATP后,DEP發(fā)生電荷反轉(zhuǎn),從而導(dǎo)致GdCuB蛋白的快速釋放(圖2B)。從TEM形貌觀察中也能發(fā)現(xiàn),GdCuB為9 nm,DEP/GdCuB為120 nm左右,同時(shí),在團(tuán)簇中加入ATP后, 大量小粒子從團(tuán)簇中釋放(圖2C),證明了ATP可觸發(fā)團(tuán)簇解體及蛋白釋放。通常來講,將T1成像劑Gd包載在小粒徑BSA中,由于其具有較大的比表面積,能夠大大縮短弛豫時(shí)間,因此具有很 好的成像效果;而形成團(tuán)簇之后,比表面積減小,Gd離子與水分子接觸幾率降低,成像效果減弱。這里,通過血液循環(huán)中“小變大”和腫瘤微環(huán)境“大變小”的動(dòng)態(tài)組裝策略,能夠?qū)崿F(xiàn)腫瘤區(qū)域ATP選擇性激活T1成像效果(圖3A,3B)。更值得一提的是,“小變大”與“大變小”的動(dòng)態(tài)組裝能夠同時(shí)實(shí)現(xiàn)腫瘤的蓄積與深層滲透(圖3C)。此項(xiàng)研究工作不僅提供了一種平衡納米粒子在腫瘤滲透及滯留的新策略,而且為下一代蛋白診療試劑的開發(fā)提供了一個(gè)實(shí)例,對(duì)優(yōu)化蛋白診療試劑的臨床應(yīng)用具有重要的參考意義。此外,該策略是否能夠普適的應(yīng)用于表面負(fù)電性修飾的納米粒子(如:Fe3O4, 金納米,量子點(diǎn)等),仍然值得進(jìn)一步探究。
圖2. (A)ATP觸發(fā)陽離子材料DEP電荷反轉(zhuǎn)示意圖;(B)ATP觸發(fā)蛋白小粒子GdCuB釋放;(C)TEM觀察蛋白小粒子和蛋白團(tuán)簇形態(tài),以及加入ATP后團(tuán)簇形態(tài)變化。
圖3. (A)不同濃度GdCuB、DEP/GdCuB以及DEP/GdCuB+ATP溶液的T1加權(quán)磁共振成像;(B)T1加權(quán)磁共振成像弛豫系數(shù)計(jì)算;(C)3D腫瘤細(xì)胞球觀察DEP/GdCuB-FITC蛋白團(tuán)簇在有無ATP存在下的滲透。
中國藥科大學(xué)博士生周占威為本論文第一作者,孫敏捷教授為本文的通訊作者。
該研究得到了國家重點(diǎn)研發(fā)計(jì)劃“納米專項(xiàng)”(2017YFA0205402)、國家自然科學(xué)基(81872817, 81573377, 81803477)、江蘇省杰出青年基金(BK20170028)等資助。
論文題目為“Size Switchable Nanoclusters Fueled by Extracellular ATP for Promoting the Deep Penetration and MRI Guided Tumor Photothermal Therapy”https://doi.org/10.1002/adfm.201904144
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