蜘蛛絲纖維以其優(yōu)異的機(jī)械性能而聞名,同時(shí)它也是仿生研究的重要模型。蜘蛛牽引絲中的超收縮是一種獨(dú)特的現(xiàn)象,當(dāng)暴露于水溶液/濕氣環(huán)境中,會(huì)產(chǎn)生高達(dá)40-50%的收縮。這種纖維在收縮后,可以通過再牽伸回復(fù)到原始的長度。這個(gè)過程是可逆的,類似于水/濕刺激響應(yīng)的形狀記憶行為。 蜘蛛絲的良好機(jī)械性能和有趣的智能特性主要源于其二級結(jié)構(gòu)(β-折疊,α-螺旋,無規(guī)卷曲和β-轉(zhuǎn)折)的影響。香港理工大學(xué)胡金蓮教授和她的團(tuán)隊(duì)首次將人造蜘蛛絲的濕度響應(yīng)特性與形狀記憶行為相關(guān)聯(lián),建立了理論結(jié)構(gòu)模型,發(fā)現(xiàn)人造蜘蛛絲擁有比傳統(tǒng)形狀記憶高分子更高的回復(fù)力,最終通過計(jì)算機(jī)模擬,分析了濕度環(huán)境下人造蜘蛛絲的收縮機(jī)理。
圖1. 人造蜘蛛絲的形狀記憶模型以及優(yōu)越的回復(fù)應(yīng)力
在該項(xiàng)工作中,他們利用基因重組技術(shù),從大腸桿菌中表達(dá)生產(chǎn)改性的蜘蛛牽引絲蛋白eMaSp2。受到超收縮現(xiàn)象的啟發(fā),他們試圖將蜘蛛絲理解為真正的水/濕敏感形狀記憶生物聚合物。因此,提出了一種形狀記憶模型: 其中將β-折疊(晶區(qū))定義為網(wǎng)格點(diǎn),非晶區(qū)(包括α-螺旋,無規(guī)線圈和β-轉(zhuǎn)折)定義為彈性軟段,而氫鍵則作為響應(yīng)開關(guān)。最后,通過水-機(jī)械循環(huán)測試和理論分子動(dòng)力學(xué)模擬來支持這一假設(shè)。
1.人造蜘蛛絲的制備
圖2. 重組人造蜘蛛絲的紡絲以及結(jié)構(gòu)特征
他們通過濕法紡絲策略,將重組蛋白紡成人造蜘蛛絲纖維,如圖2所示。FTIR結(jié)果顯示纖維中主要以β-折疊為主,通過傅里葉去卷積,反映出其他各成分的位置和比例。SEM圖像顯示纖維的光滑的縱向和紋理的橫截面結(jié)構(gòu) ,不存在明顯的缺陷。
2. 人造蜘蛛絲的形狀記憶性能
圖3. 人造蜘蛛絲的形狀記憶性能
eMaSp2纖維表現(xiàn)出濕度響應(yīng)的形狀記憶行為,具有良好的形狀固定性 (82.1±2.1%)和回復(fù)率(98.5±0.4%)。此外,eMaSp2纖維在90%RH下顯示出18.5±0.5MPa的回復(fù)應(yīng)力,優(yōu)于迄今為止報(bào)道的絕大多數(shù)形狀記憶高分子材料。
3. 絲蛋白分子動(dòng)力學(xué)模擬
圖 4. 人造蜘蛛絲蛋白分子動(dòng)力學(xué)模擬
本工作還進(jìn)行了eMaSp2蛋白的平衡分子動(dòng)力學(xué)研究,來查看水分子與絲蛋白分子鏈之間的相互作用。水分子進(jìn)入到蛋白質(zhì)分子中,會(huì)迅速地破壞原有蛋白質(zhì)分子間的氫鍵,然后,快速建立水與蛋白質(zhì)的氫鍵結(jié)合力。這個(gè)過程可以理解為水分子對絲蛋白分子鏈的塑形作用。模擬結(jié)果表明,蛛絲蛋白分子鏈對濕度非常敏感,當(dāng)濕度高于70%時(shí),水合作用的增加顯著減少了蛋白質(zhì)分子鏈的長度,表明了纖維的收縮。水分子主要集中在非晶區(qū)域,揭示了該區(qū)域的延展性。然而水分子卻很少能夠進(jìn)入到緊密堆積的晶體區(qū)域。這個(gè)模擬的結(jié)果也能驗(yàn)證出人造蜘蛛絲形狀記憶模型的合理性。本文通過研究人工蜘蛛拉絲的形狀記憶性能,能夠激勵(lì)其他科學(xué)人員產(chǎn)生交叉學(xué)科的靈感和科研探索的新視角。
論文鏈接:https://pubs.rsc.org/en/Content/ArticleLanding/2019/QM/C9QM00261H#!divAbstract
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