癌癥的特征是多種遺傳改變或突變所引起的異常代謝和增殖。腫瘤細胞在藥物代謝過程的基因突變或藥物靶點的修復(fù)可引起細胞對傳統(tǒng)療法的耐受。最近,一種新型的簇狀規(guī)則間隔短回文重復(fù)序列(CRISPR)/CRISPR相關(guān)酶(Cas), Cas13a(以前稱為C2c2)被鑒定為RNA導(dǎo)向的靶向RNA的CRISPR效應(yīng)子。Cas13a / CRISPR RNA(crRNA)復(fù)合物在靶標(biāo)目的RNA后同樣會激活一般的RNase活性,導(dǎo)致細胞RNA的非特異性裂解,并最終導(dǎo)致程序性細胞死亡或休眠(即“附帶效應(yīng)”)。這種獨特的“附帶效應(yīng)”自動繞過了實體瘤對傳統(tǒng)療法的復(fù)雜耐藥性和逃逸機制,從而使CRISPR / Cas13a系統(tǒng)成為癌癥治療的理想治療劑,具有降低有效劑量和最小化的耐藥性的潛能。
但是,這種“附帶效應(yīng)”并不是專門針對腫瘤細胞的,因為一旦任何細胞的RNA達到與Cas13a/crRNA復(fù)合物的互補結(jié)合,它就可以被激活。當(dāng)全身施用基于CRISPR/Cas13a系統(tǒng)的藥物時,可能會導(dǎo)致與腫瘤以外的組織中不希望的細胞死亡有關(guān)的安全性問題。因此,僅在腫瘤細胞中限制CRISPR / Cas13a系統(tǒng)激活的可行策略對于基于CRISPR/ Cas13a的藥物在癌癥治療中的安全應(yīng)用至關(guān)重要。
圖1. DLNP用于有效癌癥免疫治療的示意圖。類似于僅在兩個鎖都解鎖時才能打開的雙鎖保險箱,DLNP只能在低pHe和高H2O2濃度同時存在的微環(huán)境中釋放CRISPR /Cas13a系統(tǒng)。
近來,南開大學(xué)劉陽研究員和史林啟教授團隊聯(lián)合天津醫(yī)科大學(xué)康春生教授團隊合作在Advanced materials上發(fā)表文章,提出了一種可以限制CRISPR/Cas13a激活至腫瘤組織的雙鎖納米顆粒(DLNP)。DLNP具有核-殼結(jié)構(gòu)。在血液循環(huán)或正常組織中,聚合物層賦予DLNP帶負電荷的聚乙二醇化表面,可有效維持其循環(huán)穩(wěn)定性。到達腫瘤微環(huán)境后,聚合物層降解為陽離子聚合物,從而促進CRISPR/Cas13a系統(tǒng)的細胞內(nèi)在化和基因編輯的激活。類似于雙鎖保險箱,只有在低pHe和高H2O2濃度的微環(huán)境中,DLNP才能釋放CRISPR/Cas13a系統(tǒng)。
在這項研究中,選擇靶向PD-L1基因的crRNA作為模型crRNA。通過精準(zhǔn)控制CRISPR/Cas13a激活,DLNP成功地在腫瘤中富集并誘導(dǎo)PD-L1陽性的腫瘤細胞死亡和免疫系統(tǒng)的活化。南開大學(xué)博士研究生張展展為本論文的第一作者,論文通訊作者為劉陽研究員、史林啟教授和康春生教授。
圖2. DLNP, H2O2-NP和pH-NP的結(jié)構(gòu)表征
如圖2a所示,雙鎖納米粒子DLNP通過兩步法制備完成,其中編碼CRISPR/Cas13a系統(tǒng)的pDNA被負載在納米粒子的核內(nèi),并由pH和H2O2雙響應(yīng)的聚合物殼層所包裹。研究人員通過zeta電位,表面非特意性蛋白吸附,熒光能量共振轉(zhuǎn)移以及細胞攝取等實驗,證明了雙鎖納米粒子的pH和H2O2雙特異性。
圖3. DLNP, H2O2-NP和pH-NP的生物功能表征
研究人員隨后選擇針對PD-L1的crRNA作為模型RNA對DLNP, H2O2-NP和pH-NP的生物功能進行研究,如果3所示,經(jīng)DLNP處理的B16F10(a)和GL261(b)細胞的核糖體RNA在pH 6.8/H2O2下顯示出類似的裂解趨勢,而在DLNP處理的4T1細胞(c)中未觀察到RNA裂解。表明誘導(dǎo)RNA切割時DLNP的TME和PD-L1雙重特異性。進一步的細胞活性實驗也證實了這些結(jié)果。
圖4. DLNP, H2O2-NP和pH-NP體內(nèi)抑瘤效果
隨后,研究人員對三種納米粒子的體內(nèi)抑瘤效果進行了研究,如圖4所示,相較于H2O2-NP和pH-NP,DLNP可以有效抑制腫瘤的生長,延長荷瘤小鼠的生存周期,提高TNF-α, IFN-γ和IL-2的表達量并可有效提高腫瘤內(nèi)CD8+ T細胞的浸潤。表明DLNP可以有效擾亂PD-1/PD-L1通路,并實現(xiàn)對T細胞介導(dǎo)的抑瘤活性的恢復(fù)。
圖5. DLNP在CD8+T細胞阻斷模型和4T1 / B16F10共存模型中的體內(nèi)抑瘤效果。
最后,研究人員利用aCD8a對小鼠體內(nèi)的效應(yīng)T細胞進行阻斷來研究DLNP的體內(nèi)作用機制,如圖5a所示,在T細胞阻斷的小鼠中,DLNP的抑瘤效果和對小鼠的生存周期影響大幅度下降,表明DLNP是通過對T細胞的激活來完成對腫瘤生長的抑制。隨后,研究人員在4T1 / B16F10共存的小鼠中對DLNP的抑瘤效果進行分析,結(jié)果表明DLNP可以選擇性殺傷高表達PD-L1的腫瘤細胞而對低表達的4T1則無明顯效果。對CD8的分析數(shù)據(jù)同樣表明該結(jié)果。
考慮到免疫效應(yīng)細胞抑制途徑的多樣性,可以通過替換特異性crRNA的靶向基因而進行的進一步開發(fā)可能使DLNP成為快速開發(fā)安全有效的癌癥免疫療法的通用平臺。
論文鏈接:https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/adma.201905751
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