硅基氣凝膠是目前性能最好的固態(tài)超絕熱材料。目前,它被大規(guī)模使用在工業(yè)管道、高鐵、運(yùn)輸和建筑等領(lǐng)域的保溫(或保冷),宇宙高速粒子捕獲或工業(yè)催化中。瑞士聯(lián)邦材料科學(xué)技術(shù)實(shí)驗(yàn)室Empa的研究人員成功地設(shè)計(jì)出一種氣凝膠墨水及其相應(yīng)的打印技術(shù),使得氣凝膠可進(jìn)行微型化制造,從而進(jìn)入到微電子和精密加工工程。最新一期的“Nature”雜志發(fā)表了相關(guān)的研究并在Nature Podcast上進(jìn)行了專(zhuān)題報(bào)道,展示了如何采用二氧化硅氣凝膠和二氧化硅復(fù)合材料高精度制造3D打印零件 。這為氣凝膠在高科技行業(yè),例如微電子,機(jī)器人技術(shù),生物技術(shù)和傳感器技術(shù)等領(lǐng)域的應(yīng)用,打開(kāi)了新的可能性。
為證明可采用3D打印制作精密的氣凝膠結(jié)構(gòu),研究人員打印了硅氣凝膠蓮花。圖片版權(quán):Empa
文章于8月19日在著名的科學(xué)雜志《自然》(Nature)上發(fā)表,采用了簡(jiǎn)單的標(biāo)題“二氧化硅氣凝膠的增材制造”,但是背后隱藏著突破性的進(jìn)展。二氧化硅氣凝膠具有出色的隔熱性。但是在實(shí)踐中,它還因其結(jié)構(gòu)的脆性而聞名,因此,通常將它們用纖維,有機(jī)或生物聚合物增強(qiáng)來(lái)進(jìn)行大規(guī)模應(yīng)用。并且,由于其極低的力學(xué)性能,這種材料不可能進(jìn)行機(jī)械加工或減材制造。在小型模具中直接成型也不可靠,因?yàn)閺U品率太高,并且形狀不能太復(fù)雜。這就是為什么氣凝膠幾乎不能用于小規(guī)模的應(yīng)用。
穩(wěn)定,結(jié)構(gòu)良好的微結(jié)構(gòu)
由趙善宇,吉爾伯托·西奎拉(Gilberto Siqueira)和威姆·馬爾菲(Wim Malfait)領(lǐng)導(dǎo)的Empa團(tuán)隊(duì)成功地使用3D打印技術(shù)從二氧化硅氣凝膠中制造出穩(wěn)定,形狀良好的微結(jié)構(gòu)。印刷結(jié)構(gòu)可以薄到幾十微米,而熱導(dǎo)率低于16 mW /(m K)僅為同等厚度聚苯乙烯的一半。同時(shí),印刷二氧化硅氣凝膠具有更好的機(jī)械性能,可以進(jìn)行鉆孔和研磨。這也為3D打印氣凝膠模制品的后處理開(kāi)辟了全新的可能性。
目前,此技術(shù)已申請(qǐng)專(zhuān)利,通過(guò)打印材料的優(yōu)化,可以精確地調(diào)節(jié)二氧化硅油墨的流動(dòng)性和固化性能,從而使自支撐結(jié)構(gòu)和薄膜都可以被打印。為突出打印懸垂結(jié)構(gòu)的能力,研究人員打印了蓮花的葉子和花朵。由于二氧化硅氣凝膠的疏水性和低密度,打印材料可以漂浮在水面上。
具有超憎水性的3D打印硅氣凝膠蓮花。圖片版權(quán):Empa
絕緣材料:微電子和醫(yī)學(xué)設(shè)備
利用微結(jié)構(gòu)材料,現(xiàn)在即使在緊密相鄰的小型的電子元件中,也可以實(shí)現(xiàn)彼此隔熱。研究人員演示了溫度敏感組件的熱屏蔽和局部“熱點(diǎn)”的熱管理。并且,未來(lái)可能的應(yīng)用,可以屏蔽醫(yī)療植入物內(nèi)部的熱源,使得熱源表面溫度不超過(guò)37度以保護(hù)人體組織。
氣凝膠打印微型屏蔽罩可以有效地屏蔽電子組件中的熱量。熱圖像顯示屏蔽主板上電壓控制器的熱量(左側(cè)不帶絕緣,中間帶鋁條散熱,右側(cè)帶3D打印的定制氣凝膠塊)。圖片版權(quán):Empa
功能性氣凝膠膜
3D打印使多層/多材料組合成為可能。研究人員使用打印的多層氣凝膠膜構(gòu)造了“熱分子”泵(Knudsen泵)。這種滲透泵不帶任何運(yùn)動(dòng)部件,以丹麥物理學(xué)家Martin Knudsen的名字命名,原理基于在納米級(jí)孔或一維通道網(wǎng)絡(luò)中的受限氣體傳輸。該團(tuán)隊(duì)打印純硅氣凝膠層作為分子泵,頂層打印摻雜氧化錳納米顆粒的氣凝膠層。當(dāng)氣凝膠膜放在光源下,吸光面變熱并開(kāi)始泵送氣體或蒸氣。
靠陽(yáng)光驅(qū)動(dòng)的Knudsen泵不僅可以泵送,如果空氣被污染物或環(huán)境毒素(如甲苯)污染,則空氣可以循環(huán)通過(guò)膜數(shù)次,并且污染物可以被錳氧化物納米顆粒催化分解。這種以太陽(yáng)能為動(dòng)力的自催化方案由于其簡(jiǎn)單和耐用性,在小規(guī)模的空氣分析和凈化領(lǐng)域特別有吸引力。
Empa研究人員現(xiàn)在正在尋找想要將3D打印氣凝膠結(jié)構(gòu)集成到新的高科技應(yīng)用中的行業(yè)合作伙伴。
文章鏈接:https://www.nature.com/articles/s41586-020-2594-0
Nature podcast: https://www.nature.com/articles/d41586-020-02448-5
誠(chéng)邀關(guān)注高分子科技

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