高聚物材料中2/3的為結(jié)晶性高聚物,結(jié)晶性高聚物可形成豐富多彩的結(jié)晶形態(tài),如球晶、橫晶、串晶等;這些結(jié)晶形態(tài)強(qiáng)烈地影響著高聚物制品的力學(xué)性能、光學(xué)性能等;因而,高聚物結(jié)晶形態(tài)的解析及其形成機(jī)理的認(rèn)知一直是高分子物理的重要研究?jī)?nèi)容之一,同時(shí)對(duì)高聚物制品的工業(yè)生產(chǎn)也有重要的指導(dǎo)意義。但是,目前幾乎所有的表征手段都只能從二維的視角去解析高聚物結(jié)晶形態(tài);高聚物結(jié)晶形態(tài)在真實(shí)三維空間的結(jié)構(gòu)信息一直缺乏直觀的實(shí)驗(yàn)證據(jù)。
為了揭示三維空間中高聚物結(jié)晶形態(tài)的演變規(guī)律,西安交通大學(xué)功能軟材料創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)的Goran Ungar教授基于雙光子顯微成像技術(shù)開發(fā)了針對(duì)高聚物及其納米復(fù)合材料體系的三維成像技術(shù),成功獲得了高聚物球晶的三維圖像,并且揭示了納米粒子在結(jié)晶性高聚物中的分散狀態(tài)。通過(guò)對(duì)等規(guī)聚丙烯(iPP)和聚乳酸(PLA)結(jié)晶形態(tài)的三維成像研究,意外發(fā)現(xiàn)PLA納米復(fù)合材料靜態(tài)下結(jié)晶形成了類似“碗”、“花瓶”、“圣杯”等不同于球晶的結(jié)晶形態(tài)(如圖1所示)。這種非球狀的結(jié)晶形態(tài)打破了人們對(duì)經(jīng)典高分子物理中靜態(tài)條件下高聚物結(jié)晶形成球晶的認(rèn)知,進(jìn)一步研究揭示了非球狀結(jié)晶形態(tài)源自于薄膜上下表面兩球晶的成核和生長(zhǎng),球晶生長(zhǎng)前沿“depletion”區(qū)域的負(fù)壓作用產(chǎn)生局部熔體流動(dòng),誘導(dǎo)球晶之間產(chǎn)生纖維狀晶體,纖維狀晶體進(jìn)一步橫向生長(zhǎng)最終生成C∞對(duì)稱性結(jié)晶形態(tài)。
圖1. PLA納米復(fù)合材料中觀察到的非球狀結(jié)晶形態(tài)
熒光分子標(biāo)記物/高聚物體系
如圖2a1-2a4所示,iPP中加入尼羅紅(NR)熒光分子后,熒光顯微鏡下弱熒光強(qiáng)度的圓形區(qū)域與偏光顯微鏡下球晶結(jié)構(gòu)相對(duì)應(yīng);熒光顯微鏡下球晶邊緣呈現(xiàn)亮環(huán)在他們前期的研究工作中已被證實(shí)是由于球晶生長(zhǎng)時(shí),NR分子被排除到球晶的生長(zhǎng)前沿[Polymer 191, 122246 (2020)]。圖2a5還展示了熒光顯微成像的另一個(gè)優(yōu)勢(shì),即可以清晰地觀察到球晶碰撞界面由于結(jié)晶收縮從蓋玻片表面脫離而產(chǎn)生的牛頓環(huán)。為了實(shí)現(xiàn)高聚物球晶的三維成像,他們將雙光子熒光成像技術(shù)發(fā)展至高聚物及其納米復(fù)合材料領(lǐng)域。圖2b1和2b2考察對(duì)比了單光子和雙光子熒光成像技術(shù),雙光子熒光成像技術(shù)在z方向有更高的空間分辨率,并且穿透深度更大。圖2c1-2c9展示了iPP球晶生長(zhǎng)至碰撞樣品不同厚度處的光學(xué)切片圖(z方向每間隔1 μm做xy平面掃描);圖2c10,2c11和2c12給出了重構(gòu)的三維圖像,以及xz和yz平面的切片;從三維圖像,以及不同平面的光學(xué)切片可以明顯看到熒光強(qiáng)度較弱(藍(lán)、黑色)的球晶中心,以及熒光強(qiáng)度強(qiáng)(黃、白色)的球晶碰撞界面;并且球晶呈現(xiàn)為不規(guī)則的Voronoi多面體。圖2d1還展示了iPP球晶碰撞界面,以及內(nèi)部裂紋的分布;如圖2d2所示,裂紋沿著球晶碰撞界面擴(kuò)展。圖2e1和2e2還展實(shí)了PLA薄膜樣品的表面形貌,可以明顯看到球晶碰撞界面處收縮產(chǎn)生的裂紋。
圖2. (a1, a3),(a2, a4) 偏光顯微鏡和熒光顯微下iPP球晶生長(zhǎng);(a5) 熒光顯微鏡下PLA球晶碰撞界面產(chǎn)生的牛頓環(huán); (b1, b2) 單光子和雙光子熒光成像z方向分辨率和穿透深度的對(duì)比,單光子和雙光子熒光成像所用激光波長(zhǎng)分別為543 nm和1000 nm;(c1-c9) iPP樣品,選擇的9個(gè)不同厚度處xy平面掃描圖像;(c10) 三維重構(gòu)圖像;(c11, c12) iPP樣品厚度方向xz和yz平面切片圖像;(d1, d2) iPP樣品球晶碰撞界面的三維重構(gòu)圖像以及厚度方向的光學(xué)切片;(e1, e2) PLA樣品表面形貌以及厚度方向切片圖像。
為了得到球晶碰撞前的三維圖像,將iPP和PLA等溫結(jié)晶樣品淬冷至室溫,圖3展示了iPP和PLA生長(zhǎng)中球晶的3D圖像。從iPP和PLA球晶的橫截面切片圖可以看到球晶十分接近完美的球體,與此同時(shí),當(dāng)球晶靠近高聚物-玻璃界面時(shí),球晶似乎被拉伸了。
圖 3. iPP (a1, a2)和PLA (b1-b4)球晶的3D重構(gòu)圖像;(c)和(d)分別為iPP和PLA球晶的橫截面切片圖,切面位置如(a2), (b2-b4)所示。
熒光分子修飾的SiO2納米粒子/高聚物體系
對(duì)于高聚物納米復(fù)合材料,其三維成像的襯度來(lái)自于納米粒子的選擇性分散。根據(jù)Stokes-Einstein理論的預(yù)測(cè),200 nm納米粒子的擴(kuò)散速率低于iPP和PLA球晶的生長(zhǎng)速率,納米粒子將留在球晶內(nèi)部。然而,從圖3可以看到無(wú)論是PLA還是iPP體系,都可以觀察到熒光強(qiáng)度較高的球晶邊界,這意味著納米粒子在球晶生長(zhǎng)時(shí)被排除到了生長(zhǎng)前沿。這與他們之前的研究結(jié)果一致[Polymer 191, 122246 (2020)],球晶生長(zhǎng)前沿的“depletion”區(qū)域由于密度較低,會(huì)產(chǎn)生局部負(fù)壓,進(jìn)而將納米粒子吸引至球晶生長(zhǎng)前沿。另外十分有趣的是,在橫截面切片中(a3, a4)可以觀察到非球狀結(jié)晶形態(tài),這不同于經(jīng)典高分子物理中球晶成核后向四面八方生長(zhǎng)為球狀聚集體。
圖 4. PLA (a1,a2)和iPP (b)納米復(fù)合體系球晶生長(zhǎng)至碰撞的3D重構(gòu)圖像,iPP和PLA中均加入1.3 wt% NR接枝改性的SiO2納米粒子,納米粒子直徑約為200 nm;(a3,a4) 為橫截面切片圖,切面位置如圖 (a1)虛線所示。
進(jìn)一步觀察PLA納米復(fù)合體系“球晶”碰撞前的樣品,從樣品上下表面的光學(xué)切片圖5(a1,a2)可以看到圓形的結(jié)晶形態(tài),有意思的是上下表面的圓形幾乎是一一對(duì)應(yīng)的。為什么上下表面的球晶幾乎在相同的位置成核?上下表面的球晶是如何“相互溝通”?從三維重構(gòu)5(b)圖中,他們發(fā)現(xiàn)了許多類似“碗”、“花瓶”、“圣杯”等非球狀的結(jié)晶形態(tài),這些非球狀的結(jié)晶形態(tài)呈現(xiàn)C∞對(duì)稱性。圖5(c1-c4)給出了非球狀結(jié)晶形態(tài)不同的形成階段,側(cè)面反映了非球狀結(jié)晶形態(tài)的演變過(guò)程。如5(d1-d4)模型圖所示,PLA球晶在一側(cè)高聚物-玻璃界面成核生長(zhǎng)5(d1),球晶生長(zhǎng)產(chǎn)生局部流動(dòng),誘導(dǎo)對(duì)應(yīng)表面球晶的成核和生長(zhǎng)5(d2),進(jìn)一步的兩球晶生長(zhǎng)相互靠近,當(dāng)兩者距離較近時(shí),兩者生長(zhǎng)前沿均吸引參與結(jié)晶的分子鏈,進(jìn)而在兩球晶間產(chǎn)生拉伸作用,誘導(dǎo)纖維狀晶體生成5(d3),纖維狀晶體橫向生長(zhǎng)最終形成類似“圣杯”狀的結(jié)晶形態(tài)。
圖 5. PLA納米復(fù)合體系,(a1, a2)分別為樣品底部和頂部表面光學(xué)切片;(b) 三維重構(gòu)圖;(c1) 球晶在高聚物-玻璃界面成核生長(zhǎng),(c2) 另一個(gè)球晶在對(duì)應(yīng)表面成核生長(zhǎng),(c3) 兩球晶生長(zhǎng)靠近,當(dāng)兩者十分接近時(shí),在兩者之間誘導(dǎo)形成纖維狀晶體 (插入圖為橫截面切片),(c4) 纖維晶橫向生長(zhǎng)最終形成酒杯狀結(jié)晶形態(tài);(d1-d4) 非球狀晶體演變過(guò)程的卡通圖,紅色箭頭顯示了球晶生長(zhǎng)時(shí)產(chǎn)生的局部流動(dòng)場(chǎng)。
數(shù)值模擬的結(jié)果(圖6a-6d)也揭示了球晶生長(zhǎng)時(shí)產(chǎn)生的局部壓差和流動(dòng)場(chǎng)(紅色箭頭),側(cè)面驗(yàn)證了非球狀球晶的形成機(jī)理。PLA納米復(fù)合體系之所以能觀察到特殊的非球狀結(jié)晶結(jié)構(gòu),一方面是因?yàn)镾iO2納米粒子和PLA之間有較強(qiáng)的相互作用,納米粒子加入可以起到物理交聯(lián)點(diǎn)的作用,進(jìn)而促進(jìn)球晶之間局部流動(dòng)場(chǎng)誘導(dǎo)纖維狀晶體生成;另一方面,PLA玻璃化轉(zhuǎn)變溫度相對(duì)較高(~ 60 °C),結(jié)晶溫度下分子鏈擴(kuò)散能力較差,晶體生長(zhǎng)前沿產(chǎn)生的負(fù)壓較高。另外值得注意的是熒光分子摻雜的PLA體系中也觀察到了球晶一定程度的偏離完美球體,如圖6e所示,當(dāng)球晶靠近高聚物-玻璃界面時(shí),豎直方向的尺寸明顯高于水平方向,這說(shuō)明晶體生長(zhǎng)產(chǎn)生的局部流動(dòng)影響高聚物結(jié)晶形態(tài)實(shí)際上是普遍規(guī)律。
圖 6. (a-d) 計(jì)算機(jī)模擬球晶生長(zhǎng)時(shí)產(chǎn)生的局部壓差和流動(dòng)場(chǎng);(e) 不同薄膜厚度PLA樣品中球晶豎直(DV)和水平(DH)方向尺寸比例的統(tǒng)計(jì)。
綜上,本工作實(shí)現(xiàn)了高聚物及其納米復(fù)合材料結(jié)晶形態(tài)的三維成像,發(fā)現(xiàn)高聚物靜態(tài)條件下結(jié)晶并非只能生成球狀的結(jié)晶形態(tài),在靜態(tài)條件下高聚物還可生成類似“碗”、“花瓶”、“圣杯”等非球狀的結(jié)晶形態(tài)。這些非球狀的結(jié)晶形態(tài)發(fā)現(xiàn)揭示了高聚物結(jié)晶中存在的普遍規(guī)律,即晶體生長(zhǎng)時(shí)產(chǎn)生的局部流動(dòng)場(chǎng)強(qiáng)烈影響高聚物結(jié)晶形態(tài)。這一發(fā)現(xiàn)不僅豐富了高聚物結(jié)晶理論,對(duì)于高聚物產(chǎn)品的成型加工也有重要指導(dǎo)意義。后續(xù)的研究將深入探討高聚物和納米粒子相互作用、納米粒子粒徑、高聚物分子量等因素對(duì)非球狀結(jié)晶形態(tài)的影響,以及這種特殊非球狀結(jié)晶形態(tài)對(duì)高聚物制品宏觀性能的影響。
近期,該研究成果以“Bowls, Vases and Goblets – The Microcrockery of Polymer and Nanocomposite Morphology Revealed by Two-Photon Optical Tomography”為題,發(fā)表在Nat. Commun.上。該論文第一作者為西安交大材料學(xué)院助理教授楊書桂博士,通訊作者為Goran Ungar教授,西安交大金屬材料強(qiáng)度國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室為本文的第一單位。謝菲爾德大學(xué)Xiangbing Zeng和Pantea Kazemi、蘇州大學(xué)魏真真、羅馬尼亞科學(xué)院Liliana Cseh、浙江理工大學(xué)謝輝杰和Hina Saba對(duì)這項(xiàng)研究作出了重要貢獻(xiàn)。該研究工作得到了國(guó)家自然科學(xué)基金委(21674099, 52003215),高等學(xué)校學(xué)科創(chuàng)新引智計(jì)劃2.0(BP2018008),中國(guó)博士后科學(xué)基金會(huì)(2021M692515)以及國(guó)家留學(xué)基金管理委員會(huì)(201706240097)的項(xiàng)目支持。
論文鏈接:https://www.nature.com/articles/s41467-021-25297-w
作者簡(jiǎn)介:
Goran Ungar教授,博士畢業(yè)于英國(guó)布里斯托大學(xué),師從著名高分子物理學(xué)家Andrew Keller教授。Goran Ungar教授是西安交通大學(xué)領(lǐng)軍學(xué)者,英國(guó)謝菲爾德大學(xué)工程材料系終身教授,韓國(guó)首爾國(guó)立大學(xué)外籍教授,以及日本廣島大學(xué)及西班牙巴塞羅那理工大學(xué)客座教授,其主要研究方向?yàn)楣δ苘洸牧系脑O(shè)計(jì)、表征以及應(yīng)用,曾任歐盟科學(xué)基金會(huì)重大支撐計(jì)劃的首席科學(xué)家以及其他多個(gè)歐洲、英國(guó)科研項(xiàng)目的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人。迄今為止已發(fā)表了300余篇學(xué)術(shù)論文及綜述,包括6篇Science、2篇Nature,h因子70。2017年獲得國(guó)際純粹與應(yīng)用化學(xué)聯(lián)合會(huì)(IUPAC)頒發(fā)的“Distinguished Award 2017 for Novel Materials and their Synthesis”。
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