華南理工大學唐本忠院士團隊秦安軍教授等人基于課題組前期工作,在活細胞內(nèi)開展了自發(fā)的炔-胺點擊聚合反應(yīng),制備了分子量為7300的聚合物,并基于聚集誘導(dǎo)發(fā)光特性實現(xiàn)了“點亮”型的細胞成像和對細胞的原位殺傷。
細胞內(nèi)化學反應(yīng)作為生物學研究的有力工具已被用于生物成像、疾病診斷和治療等領(lǐng)域。例如點擊化學、Staudinger ligation等反應(yīng)可以通過在細胞內(nèi)生物大分子上引入反應(yīng)性基團、熒光基團或藥物分子等,在研究復(fù)雜的細胞內(nèi)生理過程及疾病診療等領(lǐng)域發(fā)揮了重要的作用。然而,金屬催化劑帶來的細胞毒性、引入反應(yīng)性基團帶來的繁瑣步驟及官能團反應(yīng)活性過高導(dǎo)致穩(wěn)定性差等問題限制了其應(yīng)用范圍。與此同時,聚合物相對于小分子體系具有更優(yōu)異的光物理性能和協(xié)同放大效應(yīng),并可以解決小分子功能復(fù)合時的不足,因此在生物醫(yī)藥領(lǐng)域擁有著越來越寬廣的舞臺。但是,聚合物疏水的骨架結(jié)構(gòu)導(dǎo)致其在生理環(huán)境中容易聚集從而不容易被生物體攝取和利用,且會面臨聚集導(dǎo)致發(fā)光猝滅(ACQ)等問題。而利用聚集誘導(dǎo)發(fā)光(AIE)材料獨特的光物理性能,發(fā)展一種在細胞內(nèi)原位制備具有AIE性能的聚合物的方法,具有很大的研究價值及應(yīng)用前景。
本工作中,基于該團隊前期發(fā)展的自發(fā)的炔-胺點擊聚合,結(jié)合細胞內(nèi)豐富的氨基這一事實以及AIE特性的四苯基乙烯基團的引入可實現(xiàn)高的聚集態(tài)發(fā)光效率、良好的光穩(wěn)定性和大的Stokes位移的特征,作者構(gòu)筑了“l(fā)ab-in-cell”。羰基活化的炔類單體可以自發(fā)地與含四苯基乙烯(TPE)的雙胺在細胞內(nèi)進行聚合并得到重均分子量(Mw)為7300的AIE聚合物(PAA),并獲得了“點亮”型的熒光成像。同時,通過破壞細胞內(nèi)的微管蛋白導(dǎo)致細胞壞死,從而實現(xiàn)腫瘤細胞的殺傷。該策略為細胞環(huán)境中探索復(fù)雜的細胞內(nèi)活動提供了一種有效手段。
圖1 CLSM表征細胞內(nèi)聚合。單體1(A)、單體2(B)先后與細胞培養(yǎng)20 min后,繼續(xù)培養(yǎng)140 min(C)的成像圖;單體1(D)、單體2(E)及實驗制得的PAA(F)單獨與細胞作用的成像結(jié)果。
作者進一步利用共聚焦激光掃描顯微鏡(CLSM)成像表征了單體1和單體2的細胞內(nèi)聚合。為了避免兩種單體在培養(yǎng)基中相互反應(yīng),實驗過程中兩種單體先后與細胞孵育,之后用PBS洗三次。由于PAA具有AIE特性,可以通過監(jiān)測熒光信號來研究聚合過程。如圖1A所示,在與單體1孵育后,只可以在HeLa細胞中檢測到微弱的綠色熒光,并且在加入單體2后熒光信號沒有增強(圖1B)。但隨著孵育時間的延長,熒光信號越來越強,3小時后便可以觀察到明亮的綠色熒光(圖1C)。相比之下,僅用單體1處理的細胞幾乎檢測不到熒光信號,這可能是因為小分子容易被細胞膜上的蛋白質(zhì)泵出。而僅用單體2孵育的細胞中也能觀察到與1類似的現(xiàn)象。上述結(jié)果表明,自發(fā)的炔-胺點擊聚合可以在細胞內(nèi)進行,并且基于所含的AIE基元可實現(xiàn)“點亮”型熒光成像。作為對照,作者將實驗制備獲得的PAA與HeLa細胞孵育,成像結(jié)果顯示其并不能穿過細胞膜,細胞內(nèi)沒有熒光信號,進一步表明細胞的熒光信號來源于單體1和2在細胞內(nèi)自發(fā)點擊聚合所得的PAA(圖1F)。
此外,作者將細胞裂解并進行相關(guān)處理后,用THF溶解沉淀物,并用凝膠滲透色譜測定分子量。結(jié)果顯示只有與兩種單體先后孵育的細胞組可以檢測到分子量為7300的產(chǎn)物,而其他對照組基本檢測不到大的分子量產(chǎn)物。作者還利用紅外光譜表征了細胞內(nèi)聚合產(chǎn)物,發(fā)現(xiàn)產(chǎn)物中單體2的≡C-H(3225 cm-1)和C≡C(2078 cm-1)的伸縮振動峰消失,并伴隨著C=C(1603 cm-1)伸縮振動峰的生成。該紅外光譜表征結(jié)果與在溶液中制備得到的PAA結(jié)果基本一致。以上實驗結(jié)果表明確實通過原位的細胞內(nèi)炔-胺點擊聚合制備了具有AIE性能的聚合物。
圖2 單體1(A)、單體2(B)及細胞內(nèi)聚合(C)的細胞毒性;空白組(D)及細胞內(nèi)聚合(E)的細胞分別用凋亡探針SR-DEVD-FMK及PI共染后的成像圖;(F)空白組及細胞內(nèi)聚合的HeLa細胞SEM表征圖。
作者進一步通過MTT測定評估了細胞內(nèi)聚合產(chǎn)物的細胞毒性。鑒于培養(yǎng)基中存在的大量氨基酸,作者將單體分散在PBS中,并與HeLa細胞分別作用20分鐘,然后用新鮮培養(yǎng)基替換并孵育24小時。如圖2所示,單體1具有良好的生物相容性;而單體2在高濃度下展現(xiàn)出輕微的細胞毒性,這可歸因于通過其與蛋白質(zhì)氨基反應(yīng)封閉了細胞的一些功能。而當細胞先后與單體1和2作用后,再繼續(xù)在培養(yǎng)基中培養(yǎng)24 h,細胞毒性明顯增加。通過凋亡試劑及掃描電鏡表征發(fā)現(xiàn),該細胞內(nèi)聚合反應(yīng)誘導(dǎo)細胞死亡不是通過凋亡途徑,而是誘導(dǎo)細胞壞死達到細胞殺傷的效果。
綜上所述,作者在細胞內(nèi)實現(xiàn)了自發(fā)的炔-胺點擊聚合,不僅可以實現(xiàn)細胞的“點亮”型熒光成像,而且還可用于腫瘤細胞的殺傷。這種新型的“l(fā)ab-in-cell”擴展了點擊聚合在生物領(lǐng)域中的應(yīng)用,為研究細胞內(nèi)的生理過程提供了強大的工具。
該成果以“Lab-in-cell based on spontaneous amino-yne click polymerization”為題,最新在線發(fā)表于Science China Chemistry, 并于2018年11月12日申請了中國發(fā)明專利保護。論文第一作者為華南理工大學胡蓉博士,通訊作者為秦安軍教授和唐本忠院士。
詳見:Hu Rong, Chen Xu, Zhou Taotao, Si Han, He Benzhao, Kwok Ryan Tsz Kin, Qin Anjun, Tang Ben Zhong. Lab-in-cell based on spontaneous amino-yne click polymerization. Sci. China Chem., 2019, DOI:10.1007/s11426-019-9517-9.
論文鏈接:https://link.springer.com/article/10.1007%2Fs11426-019-9517-9
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