液晶彈性體(LCE)具有可逆驅(qū)動行為,拓展了工程設(shè)備的功能可設(shè)計性,適用于許多應(yīng)用,包括醫(yī)療、能量收集和軟機器人等。LCE 驅(qū)動的先決條件在于液晶基元排列,可以通過機械拉伸、表面錨定和外場誘導(dǎo)取向來實現(xiàn)。然而,它們的運動復(fù)雜性依賴于不靈活、較繁瑣的液晶基元排列技術(shù)。因此,如何制備取向流程簡單、形狀復(fù)雜度高的液晶彈性體需要進一步研究。
該團隊采取了一種數(shù)字光固化方法,超快速制造LCE(無模板),并進行復(fù)雜的驅(qū)動行為的設(shè)計。該方法采用商用投影儀進行數(shù)字光固化處理(圖1b),利用沿厚度方向的光衰減現(xiàn)象形成梯度固化。正面具有最高的交聯(lián)密度和最低的未反應(yīng)單體含量,背面則相反。當未反應(yīng)的單體揮發(fā)時,整個厚度方向的區(qū)別化脫除程度使得固化后的平面膜轉(zhuǎn)化為三維幾何形狀(圖1c中間略微卷曲的“花”)。同時,液晶基元自發(fā)進行取向,最終得到具有復(fù)雜三維結(jié)構(gòu)的取向的液晶彈性體,繼而能夠產(chǎn)生可逆的彎曲變形。
圖1 液晶彈性體的數(shù)字化制備 (a) 前驅(qū)體單體化學(xué)結(jié)構(gòu)。(b) 數(shù)字光固化示意圖。(c) 液晶基元排列和可逆驅(qū)動的機理圖。
為了設(shè)計更穩(wěn)定的可逆形變行為,利用數(shù)字光固化的時空參數(shù)可控的特性在同一樣品中復(fù)合兩個曝光時間的方法實現(xiàn)了基礎(chǔ)模塊的構(gòu)筑。
借鑒肌肉的運動原理,即通過多個肌肉束的簡單收縮/擴張的協(xié)同作用來實現(xiàn)不同的運動的機理,利用數(shù)字光來自由設(shè)計由多個模塊(簡單彎曲變形)組成并協(xié)同作用的LCE模塊集成(圖2)。
圖2 設(shè)計模塊集成的LCE。圖案中的淺藍色線和深藍色線分別代表9秒和16秒的曝光時間。所有比例尺均為10 mm。
因此,能夠在不使用任何物理模板的情況下,在 25 s光固化時間內(nèi)快速制造出具有高度可設(shè)計性的 LCE,這為設(shè)計具有功能多樣性的軟體機器人提供了一個新的方向。
以上相關(guān)成果發(fā)表在Advanced Materials(Adv. Mater. 2021, 2105597)上。論文的第一作者為浙江大學(xué)化工學(xué)院碩士生方夢琦,共同第一作者為浙江大學(xué)航空航天學(xué)院碩士生劉濤,通訊作者為謝濤教授、賈錚教授與鄭寧博士。
論文鏈接:https://doi.org/10.1002/adma.202105597
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