二氧化碳和環(huán)氧丙烷在催化劑作用下發(fā)生共聚合反應(yīng)制備的聚碳酸酯亞丙酯[PPC,poly(propylene catbonate,又稱聚碳酸丙烯酯],具有良好的可降解性、加工性以及水氧阻隔特性。從原料角度來講,環(huán)氧丙烷可以從丙烯進(jìn)行環(huán)氧化反應(yīng)制備,具有原料來源廣、價格低的優(yōu)勢。此外,材料中二氧化碳的理論占比高達(dá)43.1%(重量分?jǐn)?shù))。因此,實現(xiàn)聚碳酸亞丙酯PPC材料的高效生產(chǎn)不僅可以實現(xiàn)二氧化碳的高值化利用,還可以緩解當(dāng)下的塑料污染問題以及傳統(tǒng)塑料對石油資源的過度依賴,是二氧化碳基綠色塑料最接近實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化的技術(shù)。盡管聚碳酸亞丙酯PPC材料具有良好的應(yīng)用前景,由于環(huán)氧丙烷的連續(xù)插入和熱力學(xué)更穩(wěn)定環(huán)狀碳酸酯副產(chǎn)物等競爭反應(yīng)的存在,因此聚合反應(yīng)過程也往往受困于聚醚鏈段和大量環(huán)狀碳酸酯副產(chǎn)物生成的技術(shù)挑戰(zhàn)。
圖1. 單核有機(jī)硼化合物催化環(huán)氧丙烷和二氧化碳交替共聚制備聚碳酸亞丙酯PPC
作者設(shè)計合成了21種帶有不同硼烷、連接基長度、親核陰離子,特別是不同銨或磷陽離子的單核催化劑,詳細(xì)地總結(jié)了單核有機(jī)硼催化劑催化環(huán)氧丙烷與二氧化碳共聚的結(jié)構(gòu)與性能之間的構(gòu)效關(guān)系(圖 2)。詳細(xì)研究了銨陽離子和磷陽離子的取代基對聚合反應(yīng)的影響,通過篩選這些單核有機(jī)硼催化劑,發(fā)現(xiàn)了銨陽離子和鏻陽離子基團(tuán)中含有α H原子的三乙基、三丙基、三異丙基、三正丁基等取代基團(tuán)的催化劑具有良好的催化效果。值得注意的是,只具有β H(缺少α H原子)的催化劑在催化活性和PPC選擇性方面表現(xiàn)出較差的性能。這一研究揭示了雙功能催化體系中陽離子取代基中α H原子相對于β H原子在抑制鏈端反咬副反應(yīng)和促進(jìn)鏈增長方面的重要作用。
圖3. 制備的聚碳酸亞丙酯PPC樣品的化學(xué)結(jié)構(gòu)表征
圖4. 三乙基氧化膦與等摩爾量催化劑混合的31P NMR譜圖
圖5. (a)缺乏α H原子的[tBu3P-C5-Bora][Cl](藍(lán)色)和含αH 原子的[nBu3P-C5-Bora][Cl](紅色)的催化性能比較。(b)α H 原子主導(dǎo)的抑制鏈末端反咬機(jī)理
為了進(jìn)一步驗證α H原子存在的必要性和結(jié)論的普適性,作者合成了三苯基取代(不含有α H原子)的催化劑[Ph3P-C5-Bora][Cl](圖 5a),并與含有α H原子的催化劑相比較。結(jié)果發(fā)現(xiàn),在相同的聚合條件下,不含α H原子的催化劑[Ph3P-C5-Bora][Cl]表現(xiàn)出較低的轉(zhuǎn)化率和聚合物的選擇性;诖,作者提出了分子內(nèi)α H原子主導(dǎo)的反咬抑制機(jī)理(圖 5b):由于缺少α H原子,[tBu3PC5-Bora][Cl]只能與鏻陽離子周圍的β H原子作用來穩(wěn)定碳酸酯鏈端,這種弱相互作用不足以抑制碳酸酯鏈端的反咬副反應(yīng),導(dǎo)致聚合物選擇性差。另外一組對照實驗也證明了相同的結(jié)果:與[tBu3P-C5-Bora][Cl]相比,[nBu3P-C5-Bora][Cl]具有帶正電荷的α H原子,這使得α H原子比β H原子具有更強(qiáng)的路易斯酸性,[nBu3P-C5-Bora][Cl]的陽離子部分中的α H和β H原子有效地穩(wěn)定了碳酸酯鏈端,從而抑制了鏈反咬副反應(yīng)。最后,作者通過催化劑的單晶結(jié)構(gòu)再次證明α H原子比β H原子提供了更強(qiáng)的相互作用,有效提升了催化劑的聚合選擇性和反應(yīng)活性。
考慮到目前雙功能金屬催化體系尚未發(fā)現(xiàn)銨陽離子對聚合反應(yīng)的影響,本研究利用有機(jī)硼體系揭示的催化劑結(jié)構(gòu)與性能之間的構(gòu)效關(guān)系,尤其是α H原子在抑制碳酸酯鏈端反咬副反應(yīng)的有效作用,本研究有望進(jìn)一步啟發(fā)高活性金屬基聚合催化體系的設(shè)計。
論文鏈接:Rational Optimization of Ammonium and Phosphonium Cations of Bifunctional Organoborane Catalysts for Copolymerization of Propylene Oxide with CO2 to Afford Poly(propylene carbonate),Macromolecules, 2024, DOI: 10.1021/acs.macromol.4c01544
https://pubs.acs.org/doi/full/10.1021/acs.macromol.4c01544
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