力化學的高速發(fā)展為科學家從分子尺度研究并調(diào)控聚合物材料對外力的響應(yīng)提供了契機。得益于一類對力敏感的小分子基團(力敏團,mechanophore),材料學家可將傳統(tǒng)上對材料具有破壞作用的機械力轉(zhuǎn)化有用的輸出,并賦予材料各式各樣的力響應(yīng)特性,包括損傷探測、自修復(fù)、自增強/增韌、釋放特定小分子或質(zhì)子、催化化學反應(yīng)等等。設(shè)計和制備性能優(yōu)越的力敏團以適應(yīng)材料所處的復(fù)雜力學環(huán)境一直是高分子力化學的巨大挑戰(zhàn)之一。
近日,來自廈門大學化學系翁文桂課題組、吉林大學超分子結(jié)構(gòu)與材料國家重點實驗室張文科教授課題組、利物浦大學化學系Roman Boulatov教授課題組攜手合作,在Nature Communications上(doi:10.1038/s41467-017-01412-8)報道了一類具有栓系鏈結(jié)構(gòu)的環(huán)狀肉桂酸二聚體的多模式力敏團。
量子化學計算表明肉桂酸二聚體中環(huán)丁烷單元開環(huán)所需外力與二聚體的立體構(gòu)型(syn或者anti)、外力的作用位置(酚羥基處或甲氧基處)、冠醚鏈的連接位置和長短等因素有關(guān),在1-2 nN左右可調(diào)。高分子主鏈的受力隨機斷裂反應(yīng)所需的外力約> 5 nN,因此肉桂酸二聚體完全可以在主鏈斷裂之前的受力活化。栓系鏈的存在又使得力敏團的活化開環(huán)不至于直接導(dǎo)致聚合物產(chǎn)生斷鏈而降解。
單分子力譜實驗表明,順式肉桂酸二聚體(syn-2a)和反式肉桂酸二聚體(anti-2a)分別在1 nN和2nN時發(fā)生活化,釋放2.5nm/每單元的冠醚鏈(如圖),與量化計算結(jié)果完美符合。次序性的可控力活化過程具有類似肌聯(lián)蛋白等生物大分子的解折疊過程和增韌機理。整個活化過程中聚合物骨架鏈長度增加2倍以上,耗散應(yīng)變能多達600 kcal/mol,差不多比通常的高分子鏈強度提高15倍。此力敏團因此具備用于制備超高強度聚合物材料的潛力。
共聚物的溶液超聲實驗表明,肉桂酸二聚體能在宏觀形變中解離,同時伴隨體系紫外吸收的改變有望應(yīng)用于損傷探測。此外,生成的肉桂酸單體具有光化學反應(yīng)活性,能夠進行重新二聚和其他反應(yīng),可用于材料損傷后的修復(fù)、增強等,能夠有效提升材料的安全性和使用壽命。同時,該系統(tǒng)還具有巨大的可拓展性,預(yù)計將可引領(lǐng)一系列研究工作的開展。
論文鏈接:http://www.nature.com/articles/s41467-017-01412-8
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