我得到國(guó)家留學(xué)基金委的資助在耶魯大學(xué)完成了一年的訪問(wèn)。耶魯大學(xué)有七八個(gè)圖書(shū)館，里面有大量的中文藏書(shū)。今年收獲最大的，應(yīng)該還是閱讀幾位獲得諾貝爾獎(jiǎng)的華人學(xué)者的傳記和演講集，包括楊振寧、李政道、李遠(yuǎn)哲、丁肇中。
我用幾個(gè)關(guān)鍵詞總結(jié)他們對(duì)科學(xué)研究的最重要的看法。楊振寧：taste、spirit；李政道：抓關(guān)鍵；李遠(yuǎn)哲：刨根問(wèn)底；丁肇中：勤奮。
下面我把相關(guān)的讀書(shū)筆記摘抄如下，供大家理解這幾個(gè)關(guān)鍵詞。
楊振寧先生認(rèn)為taste不太容易翻譯，并不僅僅是“品味”這一層意思。他演講時(shí)談到：一個(gè)人在剛接觸物理學(xué)的時(shí)候，他所接觸的方向及思考的方法，與他過(guò)去的訓(xùn)練和他的個(gè)性結(jié)合在一起，會(huì)造成一個(gè)英文叫taste。最近幾年，有幾個(gè)非常年輕、聰明的學(xué)生，其中有一位到我這兒請(qǐng)求進(jìn)普林斯頓研究院，那時(shí)他才15歲，我對(duì)他的發(fā)展前途并不是最樂(lè)觀。我問(wèn)了他幾個(gè)量子力學(xué)的問(wèn)題，他都會(huì)回答，但我問(wèn)他，量子力學(xué)問(wèn)題，哪一個(gè)你覺(jué)得是妙的？他講不出來(lái)。整個(gè)量子力學(xué)就像是茫茫一片。盡管他吸收了很多東西，可是他沒(méi)有發(fā)展成一個(gè)taste，因?yàn)?strong>學(xué)一個(gè)東西不止是要學(xué)到一些知識(shí)，不是學(xué)到一些技術(shù)上的特別的方法，更是要對(duì)它的意義有一些欣賞。假如他學(xué)了量子力學(xué)以后，不覺(jué)得有的東西是重要的，有的東西是美妙的，有的東西是值得跟別人辯論得面紅耳赤而不放手的，那我覺(jué)得他對(duì)這個(gè)東西沒(méi)有學(xué)進(jìn)去，只是學(xué)了可以參加考試的很好分?jǐn)?shù)的知識(shí)，這不是真正做學(xué)問(wèn)的精神。
“學(xué)一個(gè)學(xué)科，不但要掌握他們的知識(shí)、公理，更要掌握它們的意義、spirit及其重要性。等你覺(jué)得這些東西重要到一定程度時(shí)，你才真正把這些東西吸收進(jìn)去。我想一個(gè)思想比較成熟的、念得好的學(xué)生，如果能夠在一個(gè)早的時(shí)候接觸到一些風(fēng)格比較適合或比較重要的文章，并吸收了它們的“精神”，這對(duì)他將來(lái)選擇正確的問(wèn)題和正確地解決問(wèn)題的方法，會(huì)有很大的幫助！
楊振寧提到他的導(dǎo)師美國(guó)氫彈之父泰勒(E．Teller)，說(shuō)泰勒的想法非常多，一天可能有10個(gè)idea，他與以前人們的研究方法不同，注重?cái)?shù)學(xué)跟物理學(xué)關(guān)系的“精神”而不注重細(xì)節(jié)。別人都在證明定理，而泰勒不在乎證明，他的想法非常直覺(jué)，他的“觸角”伸得非常遠(yuǎn)，往往在沒(méi)有看清一個(gè)東西的時(shí)候抓住了它的“精神”，然后再想辦法把中間的路連起來(lái)。
對(duì)于我們做科研的人員，特別是研究生和年輕的科研人員，要把握所研究的學(xué)科的spirit，可能還有些難度；但是我們不能沒(méi)有這方面的思考。比如，生態(tài)學(xué)的spirit是什么？具體到群落生態(tài)學(xué)的spirit是什么？物理學(xué)的spirit是什么？具體到量子力學(xué)的spirit是什么？說(shuō)不定過(guò)三年、五年后，就會(huì)逐漸有了自己的看法。對(duì)于所從事的領(lǐng)域，要盡早形成自己的taste，比如相比群落生態(tài)學(xué)，你可能更喜歡大尺度生態(tài)學(xué)，因?yàn)檫@個(gè)領(lǐng)域能激起你濃厚的興趣，讓你如癡如醉，這就是你的taste。而大尺度生態(tài)學(xué)研究中，你更喜歡功能性狀的大尺度格局，這就是更具體的taste。
他們還認(rèn)為，做研究最重要的一點(diǎn)，是要“把握方向”。當(dāng)年一起念研究生的同學(xué)，有些當(dāng)時(shí)學(xué)習(xí)成績(jī)很好，可過(guò)了二三十年，他們的差別很大。有人做出了很大的成就，有人老是做一件事，費(fèi)了很大勁卻沒(méi)有什么成績(jī)。
這是什么原因呢？能力不是最重要的原因，而是會(huì)不會(huì)選擇正確的方向。要看清哪個(gè)方向?qū)?lái)會(huì)有新的發(fā)展。如果你在做研究生的時(shí)候掌握了兩三個(gè)方向，這些方向在5年或10年內(nèi)有大的發(fā)展的話，只要是一個(gè)不壞的研究生，將來(lái)一定有前途。如果搞的方向是強(qiáng)弩之末，你再搞進(jìn)去，如果不轉(zhuǎn)行，將來(lái)不會(huì)有大的成就。
那么，怎么知道哪個(gè)方向有發(fā)展呢？楊振寧先生認(rèn)為：一般來(lái)說(shuō)，一個(gè)學(xué)科，經(jīng)過(guò)十幾年的研究，它的東西快要挖掘完了，再走進(jìn)去這個(gè)領(lǐng)域就很難有大的成就了。李政道先生也認(rèn)為，一項(xiàng)研究工作很多人去做，達(dá)到了高峰后，很快就會(huì)走下坡路。這個(gè)時(shí)候，就要抓住時(shí)機(jī)很快總結(jié)，不要再去做了，再做就要進(jìn)行新的工作，這樣才能不斷前進(jìn)？傊，要下決心走自己的路，才能做出開(kāi)創(chuàng)性的工作。
此外，楊振寧和李政道先生都表現(xiàn)出了對(duì)藝術(shù)的極大興趣。李政道對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)的詩(shī)詞、書(shū)法、繪畫(huà)等文化藝術(shù)有著濃厚的興趣；常去紐約、羅馬、巴黎等地的博物館鑒賞繪畫(huà)等寶藏。他發(fā)現(xiàn)藝術(shù)特別是繪畫(huà)藝術(shù)，除了能以它的美激發(fā)人們的感情之外，也能表達(dá)科學(xué)內(nèi)容；而科學(xué)在追求和表達(dá)真理普遍性的同時(shí)，也具有深刻的藝術(shù)內(nèi)涵，科學(xué)和藝術(shù)在一定層面上是相通的。楊振寧先生的興趣也非常廣泛，對(duì)中國(guó)古典文學(xué)、中國(guó)歷史、西洋繪畫(huà)、音樂(lè)等很喜愛(ài)。他經(jīng)常教導(dǎo)學(xué)生應(yīng)該多閱讀自己專業(yè)以外的書(shū)，他認(rèn)為除了用功之外應(yīng)該想辦法發(fā)展個(gè)人的興趣。他參觀巴黎博物館的現(xiàn)代畫(huà)廊，在兩個(gè)鐘頭的時(shí)間內(nèi)，能很具體很系統(tǒng)地介紹現(xiàn)代畫(huà)的不同人物、不同派系以及他們的特點(diǎn)。
約束不是束縛，而是更好的讓心靈放飛。
