我們先來看一下在生命過程中,基因究竟做了什么?按照生物學(xué)的“中心信條”,DNA作為遺傳基因的載體,它將遺傳基因轉(zhuǎn)錄到RNA,然后由RNA將遺傳基因翻譯成為蛋白。這些蛋白可以是一些具有催化作用的酶,它們使大量的代謝反應(yīng)等生化反應(yīng)得以進(jìn)行。這些蛋白也可以是生物膜上的一些水或離子的通道或是其它一些特定功能的蛋白,它們?cè)谏^程中扮演著各自的角色,通常被稱為基因的表達(dá)。因此,不難看出,即使在人類基因組計(jì)劃完成后,甚至所謂的蛋白質(zhì)組計(jì)劃也得以完成后,對(duì)基因表達(dá)的細(xì)節(jié)不會(huì)帶來太大的幫助。縱然,人們可以通過基因剔除的辦法來獲取某一基因的表達(dá)形式,但該過程完全如同一個(gè)黑匣子,對(duì)該黑匣子輸入一個(gè)信號(hào)就可獲得一個(gè)輸出,但對(duì)中間過程全然不知。顯然,黑匣子不打開,神創(chuàng)論就容易抬頭,就會(huì)有《審判達(dá)爾文》和《達(dá)爾文的黑匣子》之類的書的問世。這些書的作者注意到細(xì)菌鞭毛系統(tǒng)的精巧組裝或是凝血機(jī)制的精妙平衡,于是就認(rèn)為其必定經(jīng)由超智能的設(shè)計(jì)。
我在這里想要說明的是:基因似乎僅直接管到蛋白質(zhì)合成。蛋白質(zhì)合成以后的生命過程似乎與基因并沒有直接關(guān)系,而數(shù)學(xué)、物理和化學(xué)規(guī)律將在這個(gè)過程中起到支配的作用。因此,我們有必要設(shè)法打開這個(gè)黑匣子。我比較贊同英國(guó)數(shù)學(xué)家I.Stewart在他的《生命的第二重秘密》一書中所表述的觀點(diǎn)。他說:“為了弄清生命的本質(zhì),人們千方百計(jì)地急于查看生命的DNA密碼序列,DNA序列安排得井井有條,然而生命科學(xué)本身卻亂麻一團(tuán)。幾乎只需用一組符號(hào)就能夠把DNA表達(dá)得一清二楚,而對(duì)于其物理特征來講,哪怕是將其陳述一遍也要涉及到高等數(shù)學(xué)!锢硎菑氐椎刈裱瓟(shù)學(xué)的方程形式,生物學(xué)卻我行我素雜亂無章,完全聽命于沖動(dòng)與幻想!彪y道不是嗎?當(dāng)我們打開一本諸如《細(xì)胞生物學(xué)》的生命科學(xué)的教材,憑我的化學(xué)知識(shí)從第一頁看到最后一頁沒有任何困難,困難在于得記住許多龐雜的東西。有時(shí),你的感覺像是看彩色連環(huán)畫。難道數(shù)學(xué)和物理等嚴(yán)密科學(xué)在面對(duì)生命體系時(shí)就必定顯得無能為力嗎?
毋庸諱言,基因?qū)τ诘厍蛏杂懈镜囊饬x,但生命的有些奧秘比遺傳密碼埋藏得更深。在生物形態(tài)發(fā)生和行為的過程中,基因的作用被夸大了。我想說明,恐怕基因不是最基本的定律,注意我用的是“定律”,而定律通過基因發(fā)揮作用。定律在英語里是Law,具有法的地位。然而,在當(dāng)前的生命科學(xué)里沒有定律,因此把CentralDogma譯為“中心法則”并不恰當(dāng),因?yàn)樗痪邆浞▌t的全部特征,它只是一種信條。DNA更不是定律,是一個(gè)密碼系統(tǒng),需要根據(jù)物理定律來解碼。換言之,生命過程畢竟不能違反物理定律,生物學(xué)所作的一切都要受到物理定律的限制。
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