據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)3月21日報道,美國布朗大學(xué)和耶魯大學(xué)的研究人員展示了一種新的“啟動(激活)技術(shù)”,通過使用過量的二氧化碳來廉價地生產(chǎn)丙烯酸酯,可用于滌綸、紙尿布等各種日用化學(xué)品的生產(chǎn)中。該研究成果刊登在最新一期的《有機金屬化合物》上。
丙烯酸酯可用于生產(chǎn)從滌綸織物到尿布等材料,化工企業(yè)通常采用原油衍生物丙烯來生產(chǎn)丙烯酸酯,而新研究可能會引領(lǐng)一種更便宜和可持續(xù)的丙烯酸酯生產(chǎn)工藝。
自20世紀(jì)80年代,為降低丙烯酸酯的生產(chǎn)成本,研究人員一直在研究利用鎳和其他金屬作為催化劑,將二氧化碳和乙烯氣體合成丙烯酸酯。二氧化碳很容易獲得,而乙烯可以從生物質(zhì)中提取,所以比丙烯便宜。
然而,一個障礙始終無法攻克。在形成丙烯酸酯分子前,二氧化碳和乙烯往往會形成一個由氧、鎳和三個碳原子構(gòu)成的五元環(huán)前體分子。為了轉(zhuǎn)換成丙烯酸酯,該環(huán)需要被破解打開,形成一個碳—碳雙鍵。
布朗大學(xué)化學(xué)系助理教授韋斯利帶領(lǐng)的研究團隊在新研究中發(fā)現(xiàn),一種被稱為路易斯酸類的化學(xué)物質(zhì),可以很容易地破開這個五元環(huán),形成丙烯酸酯。路易斯酸基本上是電子受體,能“偷走”使鎳和環(huán)中氧之間連接成鍵的電子,由此削弱其聯(lián)接,打開了環(huán)。
韋斯利說:“我們原來設(shè)想,如果能找到一種化學(xué)方法來打開這個環(huán),那么就能夠非常迅速地形成丙烯酸酯!边@個“啟動(激活)技術(shù)”,最終可被納入一個完整的催化過程以大規(guī)模地生產(chǎn)丙烯酸酯。
目前,該團隊需要調(diào)整使用路易斯酸的強度。他們在研究中使用的是酸度最強的硼酸,效果很好。但硼酸酸性太強了,在催化過程中不可重復(fù)使用。路易斯酸的強度是有一定范圍的,所以研究人員很有信心最終可以找到一個合適的。韋斯利說:“生產(chǎn)丙烯酸酯是個年約2億美元的行業(yè),如果我們能找到一種方法使生產(chǎn)丙烯酸酯的成本更低的話,這個行業(yè)會對此有興趣的。”
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